Vorige maand bezocht ik als bestuurslid van Prison Fellowship International (www.pfi.org) gevangenissen in Manilla en Nepal. In Manilla was ik een ochtend met gevangenen die via een PFI cursus het evangelie van Marcus met elkaar bespraken.
Wie is Jezus en wie kan Hij voor jou zijn? 95% van de Filipijnse bevolking is christelijk. Er is alle ruimte voor Bijbelstudie achter de tralies. Hoe anders in Nepal. Dinesh, mijn collega daar, vertelde een verhaal dat me deed denken aan de vroege kerk. Een aantal jaren geleden werd hem verboden Bijbelstudies te doen. De reden: er kwamen te veel gevangenen tot geloof. In een land waar 80% van de bevolking het hindoe geloof is toegedaan, is bekering onwenselijk.
‘We moeten bedachtzaam zijn als de slangen en oprecht als de duiven’
Keizer Licinius deed begin 4e eeuw hetzelfde. Hij verbood christenen om gevangenen eten te geven. De bekering tot een andere Heer was tegen het zere been.
‘We moeten bedachtzaam zijn als de slangen en oprecht als de duiven’ zei Dinesh glimlachend. In Lucas 10 worden ook wolf en schaap genoemd. Christelijk werk is geen romantische hobby. In alle 74 gevangenissen heeft hij onder de mantel van ‘wijsheid’ een bibliotheek ingericht. De directeur van de gevangenis die we bezochten liet me – omringd door vele gevangenen – trots zijn bibliotheek zien. In oprechte slimheid had Dinesh mijn bezoek aangegrepen om nieuwe boeken mee te nemen. Gaat het Evangelie ook mee? Jazeker! Zo’n 2.000 gevangenen hebben inmiddels het Marcusevangelie via een luisterboek gehoord. De gevangenen organiseren dat zélf. Het past in een bajesregime met een hoge mate van zelfbestuur. De gevangenisdirecteur vertelde me dat hij 21 commissies van gevangenen heeft op een afdeling van 500 gevangenen. Dagelijks rapporteert de ‘oppergevangene’ aan hem. Verrassend en zo kan het evangelie in alle stilte als een olie uitvloeien.
Jezus was zowel slangenmens als duivenmens las ik bij ds. Jongkind. Scherp in het ontmaskeren van schijnheiligheid en onrecht, en oprecht en eenvoudig in praktisch handelen. Mijn les uit Nepal? Handen vouwen, handen uit de mouwen. Alert van hart en slagvaardig metterdaad. Niet klagen, maar voortgaan. Lijdend én wetend van overwinnen, want: het is Pasen geworden.