‘Wat leuk dat je schrijft! Waarover schrijf je?’ Ik sprak een oudere man aan die bij ons aan tafel zat. ‘Ik schrijf over de hel’, antwoordde hij ernstig. Dat antwoord vroeg om doorvragen.
De meneer bleek apologeet te zijn. Zorg over het eeuwig heil van mensen en de indringende boodschap van de Bijbel over hemel en hel noodzaakten hem zijn pen op te pakken. Hij maakte zich grote zorgen over tendensen binnen de christelijke wereld. ‘Onderwijs over de hel is cruciaal’, zei hij. ‘Jezus zei meer over de hel dan over de hemel.’ Het raakte me. Ik vroeg me af hoe het in kerkelijk Nederland is met gedachten over de hel.
Lang hoefde ik niet met deze vraag te zitten. Thuisgekomen zag ik een artikel over een nieuw te verschijnen boek van de bekende, graag gelezen theoloog Reinier Sonneveld. De titel: Het einde van de hel – waarom niemand wordt afgeschreven. Het boek is een pleidooi voor (christelijk) universalisme en neemt afstand van een eindeloze hel. Ik had het kunnen weten. Het vergeten Evangelie, een eerder boek van zijn hand, stelde al scherpe vragen bij de kruisdood van Jezus. Ja, die ‘verzoening door voldoening’ lijkt volgens Sonneveld verdacht veel op de heidense offercultus, waarbij God omgekocht wordt om tot andere gedachten te komen. Het boek wat nu gaat verschijnen, is een logisch gevolg.
Echter, hoe mooi Sonneveld het nieuwe jasje voor het oude universalisme ook maakt, een dwaalleer blijft een dwaalleer. Helaas zullen door mooi geweven taal en onkunde weer velen verleid worden. ‘Christus en de apostelen waarschuwden de mensen voortdurend voor Gods toorn en oordeel over de zonde, en ze riepen hen dringend op tot bekering. Dus als het universalisme waar is, waren Christus en de apostelen ofwel onwetend ofwel grote misleiders’ (W. House).
Als zonde niet het diepste probleem is, als bekering niet meer noodzakelijk is, als de naam Zaligmaker geen betekenis meer heeft, als schapen en bokken gemoedelijk samen blijven grazen en als een eeuwige hel fictie is, dan kunnen we Johannes 3:16 wel schrappen en de grote opdracht rustig aan onze laars lappen.
Geïnteresseerd in meer lezenswaardige artikelen? Neem een jaarabonnement (€ 53). Als welkomstgeschenk ontvangt u De Waarheidsvriend twee maanden gratis. Of maak gebruik van onze actie en lees De Waarheidsvriend vier maanden voor € 10,-!