Na dertig jaar als regiocoördinator bij de GZB neemt Arie van der Poel afscheid. “Op zoveel plekken in de wereld zag ik hoe God werkt en mensen raakt. Dat heeft mijn geloof verrijkt." In dit interview blikt Arie terug op bijzondere ontmoetingen en de levenslessen die hij onderweg leerde.
Een onverwachte roeping
“Ik had nooit gedacht dat mijn werk mij bij de GZB zou brengen”, begint Arie. Zijn loopbaan als jurist begon in het bankwezen, maar al snel volgde hij zijn passie voor journalistiek. Bij de EO werkte hij als radiojournalist en maakte hij een reis naar China die een blijvende indruk op hem achterliet. “De geloofsmoed en volharding, maar ook blijdschap van Chinese christenen hebben mijn leven veranderd. Wat mij vooral ook raakte, was dat zij iedere vrijdag baden voor ons in het Westen; dat wij ons geloof mogen behouden.”
Tijdens zijn werk bij de EO ontmoette hij regelmatig zendingswerkers en groeide bij hem het verlangen om ook zelf een bijdrage aan het zendingswerk te leveren. “Terwijl ik hiermee bezig was, wees een collega mij op de vacature voor secretaris Afrika bij de GZB. Dat voelde voor mij als een duidelijke vingerwijzing van God.”
De eerste stappen in Afrika
Arie begon in 1994 als regiocoördinator voor Sub-Sahara Afrika. “Ik was nog nooit in Afrika geweest. Het was een sprong in het diepe”, vertelt hij. Zijn eerste kennismaking met het continent was intens en indrukwekkend.
"*" geeft vereiste velden aan