Bescheiden ging hij door de jaren heen zijn gang. Aan de weg timmeren paste eenvoudigweg niet bij zijn karakter. Niettemin ontwikkelde hij zich tot een van de meest erudiete Calvijnkenners van ons land, die zowel in Nederland als daarbuiten veel lof oogstte voor zijn bijdrage aan het Calvijnonderzoek.
Mijn goede vriend en collega Wulfert de Greef werd op 27 september 1939 geboren te Amersfoort en hij overleed, na een kort ziekbed, op woensdagmorgen 20 augustus.
Als predikant binnen de Nederlandse Hervormde Kerk – later de Protestantse Kerk in Nederland – heeft hij zes gemeenten mogen dienen. Als kandidaat in de theologie werd hij in 1964 verbonden aan de gemeente Kamperveen. Vervolgens verkaste hij in 1971 naar Pijnacker en in 1976 naar Dokkum. Na een betrekkelijk rustige periode in Friesland werd hij in januari 1981 bevestigd als herder en leraar in het bruisende Amsterdam. In 1985 verruilde hij de hoofdstad voor de haringstad Vlaardingen, waar we enige tijd met elkaar mochten optrekken. Te midden van het veelkleurige kerkelijk leven daar met zeven hervormde wijken, vonden wij steun bij elkaar in roerige perioden. Vanaf 1996 tot 2001 diende hij de hervormde gemeente van Almelo. Daarna ging hij met emeritaat.
De les die collega De Greef ons vooral wilde meegeven, was dat we het Oude en Nieuwe Testament niet tegen elkaar mogen uitspelen. Dankzij de onwankelbare verbondstrouw van Israëls God is de eenheid tussen beide testamenten gegrond en gegarandeerd.
Zolang hij gemeentepredikant was, moest dr. De Greef woekeren met zijn tijd om zich in de reformatorische theologie te verdiepen. Toch zag hij kans om in 1984 te promoveren op het thema ‘Calvijn en het Oude Testament’, een onderwerp dat hem ook daarna is blijven boeien. Na zijn emeritaat in 2001 kwam er meer ruimte voor studie en verschenen er diverse publicaties die brede aandacht trokken. Enkele daarvan kregen een Engelse of Duitse vertaling. Een boek dat in Amerika veel indruk maakte was Johannes Calvijn, zijn werk en geschriften. Volgens een Amerikaanse professor is dit boek verplichte leerstof in sommige theologische opleidingen in de Verenigde Staten. Ter gelegenheid van het Calvijnjaar 2009 verzorgde hij samen met mij de bundel Calvijn na 500 jaar.
De les die collega De Greef ons vooral wilde meegeven, was dat we het Oude en Nieuwe Testament niet tegen elkaar mogen uitspelen. Dankzij de onwankelbare verbondstrouw van Israëls God is de eenheid tussen beide testamenten gegrond en gegarandeerd.
Met weemoed denken we aan hem terug. Zijn vriendschap kenmerkte zich door trouw en geestelijke betrokkenheid. Zijn meeleven en adviezen bij het Calvijnonderzoek van collega’s – onder wie ondergetekende – waren stimulerend en verrijkend. Onze gebeden zijn vooral voor zijn vrouw Rita, de kinderen, en allen die hem lief waren. Mogen zij kracht en troost ontvangen van Jezus Christus, de Gekruiste en Opgestane Heiland.