Over enkele weken gaat de veertigste editie van de zogeheten Haamstedeconferentie van start. Ds. L. de Wit uit Veenendaal en ds. D. Breure uit Kockengen zijn beiden respectievelijk sinds 1998 en 1985 betrokken bij de conferentie en maken onderdeel uit van de stuurgroep die de conferentie organiseert.
Over enkele weken gaat de veertigste editie van de zogeheten Haamstedeconferentie van start. Ds. L. de Wit uit Veenendaal en ds. D. Breure uit Kockengen zijn beiden respectievelijk sinds 1998 en 1985 betrokken bij de conferentie en maken onderdeel uit van de stuurgroep die de conferentie organiseert. ‘We gunnen onze ambtsbroeders ook dat zij hier gevoed en bemoedigd worden.’
De driedaagse conferentie – dit jaar van 25 tot en met 27 augustus in hotel Mennorode in Elspeet – is bedoeld voor predikanten, evangelisten, studenten die zich voorbereiden op de dienst des Woords, docenten godsdienst, kerkelijk werkers en hbo-theologen. De avondprogramma’s zijn ook door ambtsdragers bij te wonen. Predikanten mogen hun deelname aan de conferentie inzetten ten behoeve van hun studiepunten in het kader van Permanente Educatie.
De Haamstedeconferentie – de naam stamt uit de tijd dat conferentie in Haamstede plaatsvond – gaat uit van de beginselen van de Reformatie en de Nadere Reformatie. ‘Dat betekent dat de deelnemers en degenen die de lezingen verzorgen, uitgaan van een hermeneutiek die christocentrisch en trinitarisch is en zich daarbij beweegt vanuit de Schrift naar onze tijd en niet andersom. Het betekent ook dat ze de mening toegedaan zijn dat er onderscheidend gepreekt mag worden en dat de gemeente niet als één massief blok moet worden gezien’, licht ds. Breure toe. ‘Dit is ook in ons deel van de kerk niet meer vanzelfsprekend’, vult ds. De Wit aan, ‘maar wij willen die kant niet op. Deelnemers en lectores selecteren zich overigens vanzelf, want het is bij collega’s wel bekend hoe we erin staan. Ook bij deelnemers uit andere kerkverbanden zien we overigens dat ze zich willen laven aan de bronnen van de Reformatie en Nadere Reformatie.’
Leicester
Vanaf het begin stond de organiserende stuurgroep dezelfde formule voor ogen als die van de Leicester Conferentie, een eveneens jaarlijkse en internationale predikantenconferentie in Leicester. Ds. De Wit: ‘De lezingen zijn bedoeld om toe te rusten en worden niet gevolgd door vragenrondes. We zijn niet uit op discussies, maar op inspiratie en bemoediging.’
De conferentie volgt vanaf het begin een vast patroon en begint op maandagmorgen met een openingslezing die volgens de broeders De Wit en Breure door de Haamstedegangers veelal een ‘preek’ wordt genoemd. Op maandagmiddag volgt een lezing over een belangrijk figuur uit de kerkhistorie en daarna een lezing met een pastorale spits. Op maandag- en dinsdagavond zijn er vervolglezingen die betrekking hebben op de praktische geloofsleer. De dinsdag- en de woensdagmorgen starten met een lezing over een Bijbels figuur in het licht van zijn persoon en werk. De dinsdagmorgen wordt afgesloten met een homiletische lezing als toerusting tot prediking en pastoraat. Op dinsdagmiddag is er altijd een lezing over een actueel maatschappelijk of politiek onderwerp met raakvlakken naar het pastoraat. Op woensdagmorgen wordt de conferentie afgesloten met een slotpreek.
Er is in de loop der jaren weinig tot niets veranderd wat betreft de inhoud en de vorm van de conferentie. Ds. De Wit: ‘Hooguit is de thematiek van de lezing op dinsdagmiddag over een actueel maatschappelijk onderwerp in de loop der jaren gewijzigd. Zo kan ik me goed voorstellen dat er in de komende jaren een keer een bijdrage over artificial intelligence op het programma komt. We krijgen ook geen signalen dat er dingen anders moeten.’ Wat betreft het komende programma wil hij graag vast kwijt dat er een lezing gepland is van algemeen secretaris van de Gereformeerde Bond, drs. P. J. Vergunst, met als titel ‘De strijd der geesten, weging van de tijd in het licht van het Woord’. ‘Dit zou je kunnen zien als een kroon op zijn werk’, aldus ds. Breure.
Meenemen naar huis
Ondanks het behoorlijk volle programma en het ontbreken van officiële vragenrondes is er volop gelegenheid met elkaar van gedachten te wisselen in de wandelgangen en -paden en rondom koffie- en eettafels, benadrukken beide stuurgroepleden. Ds. Breure: ‘Er is veel ruimte voor ontmoeting in groepen waarbij vertrouwelijk met elkaar gesproken kan worden. Het is prachtig om zo drie dagen op te laden door de conferentie. Je mag ook veel mee naar huis nemen wat je weer kunt verwerken in een preek.’ Ds. De Wit: ‘Het is heerlijk om dingen met elkaar uit te wisselen, want het predikantschap geeft toch een bepaalde eenzaamheid. Je geeft heel veel, maar je eigen geestelijk leven kan dan soms wel wat mager zijn. Ook naar aanleiding van de meer praktische lezingen is het fijn om van gedachten te wisselen, bijvoorbeeld over hoe je de catechese vormgeeft. Overigens zouden we over dat onderwerp wel weer eens een lezing mogen plannen.’
Het is heerlijk om dingen met elkaar uit te wisselen, want het predikantschap geeft toch een bepaalde eenzaamheid.
"*" geeft vereiste velden aan