De naam en het werk van de christelijk-historische politicus dr. J.Th. de Visser (1857-1932) raakten na de Tweede Wereldoorlog in de vergetelheid. Illustratief hiervoor is dat zijn borstbeeld verplaatst werd van een openbaar plantsoen in het centrum van Den Haag naar de tuin van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Daarom is het een goede zaak dat prof. dr. J. (Jan) de Bruijn met zijn biografie de schijnwerpers richt op deze bijzondere politicus. Het is mooi dat hij De Visser op deze manier, zoals de biograaf schrijft, meer aandacht wil geven dan hem tot dusver in de geschiedschrijving ten deel is gevallen.
De Bruijn stelde zich ten doel om met een beknopt levensverhaal een indruk te geven van het leven en werk van De Visser en de tijd waarin hij leefde. Dat doel heeft hij royaal behaald. Het boek leest bovendien prettig. De auteur weet het karakter en de veelzijdigheid van De Visser in beeld te brengen zonder in persoonsverheerlijking te vervallen. De lezer doet daarbij ook nog eens veel interessante wetenswaardigheden op, zoals dat de Gouden Koets vervaardigd is door de voorloper van de huidige racewagenfabrikant Spyker. En wie kent het verhaal dat het ontstaan van het ministerie van Onderwijs te maken had met protestantse vrees voor de politieke dominantie van katholieken? Bijzonder blijft ook dat een hervormde politicus en predikant, gevormd door het pathos van een orthodoxe hoogleraar theologie, een wijdingsrede hield bij de opening van de Olympische Spelen.
Het is belangrijk om die traditie te kennen, omdat ze van nut kan blijven bij maatschappelijke en politieke herbronning en kerkelijke oriëntatie.
Deze biografie is niet alleen voer voor geschiedenisliefhebbers, maar kan ook in de huidige tijd waardevolle perspectieven en inzichten bieden. Hoe sterk de huidige situatie verschilt van die van De Visser, blijkt bijvoorbeeld uit de kerkelijke praktijk van steden als Rotterdam en Amsterdam in de vooroorlogse jaren. Toch blijft er bij alle verandering ook continuïteit. De auteur benoemt terecht dat De Visser een representant is van de christelijke traditie die bepalend is geweest voor de Nederlandse geschiedenis. Het is belangrijk om die traditie te kennen, omdat ze van nut kan blijven bij maatschappelijke en politieke herbronning en kerkelijke oriëntatie. Herkenbaar is helaas nog steeds hoezeer kerkscheuringen, discussies over historisch-kritisch onderzoek van de Bijbel en een positieve visie op cultuur scheiding kunnen maken tussen orthodoxe tijdgenoten.
"*" geeft vereiste velden aan